Kael Stormblood：ジェレイントの三男の物語

# 嵐の血の行方

ティロニアン半島の氷の荒野で、ジェレイントは時折、行方不明の弟ケイル・ストームブラッドのことを思い出した。ケイルは家族の中で最も謎めいた存在であり、その突然の失踪は、ジェレイントの北への旅の動機の一部でもあった。

ケイルはジェレイントより2歳年下で、家族の中で最も若かった。彼は他の兄弟姉妹とは異なり、魔法や学問の道ではなく、肉体の力と野生の本能を重んじる道を選んだ。若くしてバーバリアンとしての素質を見せ、スカーレット・ブラザーフッドの中でも珍しい存在だった。

ケイルは筋肉質で背が高く、野性的な黒髪と鋭い青い目を持っていた。彼の肌には部族の入れ墨が施され、それは彼が秘密裏に学んだ古代の戦士の伝統を表していた。彼は常に動き回り、屋内での生活を窮屈に感じていた。

「壁の中では魂が死ぬ」とケイルはよく言っていた。彼は森や山での狩りを好み、時には何日も帰らないことがあった。

ケイルの道徳観は中立にして邪悪だったが、それは計算された悪意からではなく、むしろ自然界の無慈悲な法則への理解から来ていた。彼は強者が生き残り、弱者が倒れる世界の現実を受け入れていた。しかし、家族に対しては驚くほど忠実で、特にジェレイントに対しては保護的だった。

「お前は頭がいい」とケイルはジェレイントに言った。「だが、この世界では頭だけでは生きていけない。時には拳も必要だ。」彼はジェレイントに基本的な戦闘技術を教え、危険な状況での生存術を伝授した。これらの教えは、後にティロニアン半島の厳しい環境で彼の命を救うことになる。

ケイルは労働者として働いていたが、それは表向きの顔に過ぎなかった。実際には、彼はスカーレット・ブラザーフッドの秘密の任務に従事することが多く、その強靭な肉体と生存能力が重宝された。彼は組織の中で「嵐の血」という異名で知られるようになった。それは彼の激しい気性と、戦闘時に見せる凄まじい力に由来していた。

ジェレイントが15歳の時、ケイルは彼に奇妙な告白をした。「俺は夢を見る」と彼は言った。「北の地の夢だ。氷と雪の中に埋もれた古代の神殿の夢を。そこには力がある。俺たちの血に呼びかける力が。」

それから間もなく、ケイルは突然姿を消した。彼は何の前触れもなく、持ち物もほとんど持たずに出て行った。最後に彼が目撃されたのは、北へ向かう商人キャラバンに同行する姿だった。

ケイルの失踪は家族に大きな衝撃を与えた。義父トゥズンは彼を探すために密偵を派遣し、義母は毎日彼の無事を祈った。ヴェクシウスは彼の行方を探るために旅に出ることもあり、モルヴラは神殿で彼の安全のための儀式を行った。しかし、ケイルからの知らせは一切なかった。

数年後、北方からの旅人がスカーレット・ブラザーフッドの領域を訪れた。彼はティロニアン半島で若いバーバリアンを見たと主張した。その若者は「嵐の子」と呼ばれ、氷の部族の間で伝説となっていたという。彼は超人的な力と耐久力を持ち、古代の遺跡を探し回っていたと言われていた。

この情報を聞いたジェレイントは、それがケイルであると確信した。彼の弟は何かを探していた。そして、それは「浅緋の式服」と「純血の錫杖」に関連しているかもしれなかった。

ジェレイントが18歳で家を出る決意をした時、彼の目的の一つはケイルを見つけることだった。彼は弟が北へ向かった理由と、彼が見つけたかもしれないものを知りたかった。

「ケイルは何かを知っていた」とモルヴラはジェレイントに言った。「彼は私たちの血の秘密について、何か重要なことを発見したのかもしれない。だから彼は北へ向かったの。」

ティロニアン半島の旅の中で、ジェレイントはケイルの痕跡を探し続けた。氷の部族の間では、「嵐の子」についての物語が語り継がれていた。彼は氷河の下の古代遺跡に入り、そこから強大な力を持って戻ってきたという。また、彼が「冬の守護者」と呼ばれる秘密結社と対立していたという噂もあった。

ある夜、ジェレイントは氷の洞窟でキャンプを張っていた時、壁に刻まれた新しい印を発見した。それはケイルの入れ墨に似た模様だった。その下には古代語で「東の氷河へ。真実がそこにある」と書かれていた。

ジェレイントの心は高鳴った。これはケイルからのメッセージに違いなかった。彼の弟は生きていて、彼もまた何かを探していた。そして、その探求は「浅緋の式服」と「純血の錫杖」、そして彼らの家族の秘密と深く結びついていた。

弟ケイル・ストームブラッドは、ジェレイントにとって失われたピースであり、彼の旅の重要な目的の一つだった。ケイルは何を発見したのか？彼はなぜ突然姿を消したのか？そして、彼は今どこにいるのか？これらの疑問の答えは、ティロニアン半島の氷と雪の奥深くに隠されていた。